Wie in St. Gallen-West ein attraktiver Freizeitcluster entstehen kann

Das Gebiet von der Shopping Arena bis zum Säntispark in Abtwil, ist auf gutem Weg ein echter Shopping- und Freizeitcluster zu werden. Ein neues ADMIRAL Casino in St. Gallen-West wäre ein wichtiges, noch fehlendes Angebot.

«Cluster» ist ein zentraler Begriff einer jeden Standortförderung. Cluster schaffen selbstverstärkende Synergieeffekte und ziehen neue Unternehmen und Kunden an. Das Paradebeispiel dafür ist das Silicon Valley in Kalifornien. Die vielen regional konzentrierten IT- und Tech-Unternehmen ziehen weitere Unternehmen aus dem gleichen Bereich an, da die neuangesiedelten Unternehmen vom grossen Pool an Spezialisten, dem Netzwerk an Partnerunternehmen und Zulieferern sowie der vorhandenen Infrastruktur profitieren. Gleichzeitig wird die Region dank der vielfältigen Arbeitsmöglichkeiten auch für IT- und Tech-Fachkräfte mit jedem neuen Unternehmen interessanter.
Die Stadt St.Gallen positioniert sich schon einige Jahre als ICT-Cluster aber besonders auch in St.Gallen-West, von der Shopping Arena bis zum Säntispark in Abtwil, besteht das Potenzial zu einem Freizeitcluster mit selbstverstärkenden Synergieeffekten. Ein neues ADMIRAL Casino in der Shopping Arena wäre ein wichtiger Bestandteil dieser spannenden Entwicklung in St.Gallen-West.

Verschiedene Synergieeffekte

Der Bundesrat vergibt im Herbst dieses Jahres die neuen Schweizer Casino-Konzessionen, die ab dem Jahr 2025 für die nächsten 20 Jahre gelten. Für die Casino-Konzession «St.Gallen» hat neben dem Betreiber des jetzigen Casinos im Hotel Radisson die ACE SWISS Gruppe mit Sitz in Zürich eine Bewerbung eingereicht. Sollte ACE SWISS den Zuschlag für die Konzession «St. Gallen» erhalten, würde ein neues ADMIRAL Casino in der Shopping Arena St.Gallen entstehen.
Das geplante neue Casino in St.Gallen-West verfügt dank der verkehrstechnisch hervorragend angebundenen Lage sowie dem modernen und innovativen Gaming-Angebot über ein grosses Potenzial. Über eine halbe Million potenzielle Spielerinnen und Spieler von mindestens 18 Jahren liegen im Einzugsgebiet dieses neuen Casino-Standorts. Es entstünden verschiedene Synergieeffekte mit den weiteren Angeboten im Freizeitcluster St.Gallen-West. Ein Casinobesuch liesse sich beispielsweise mit einem Matchbesuch des FCSG, einem Kinobesuch, Shopping, einem Tennismatch, einer Kletter-stunde oder einem Essen im Restaurant verbinden. Zudem generiert ein Casino im Vergleich zu anderen Freizeitaktivitäten viele Übernachtungen, wovon die Hotels in St.Gallen-West, Abtwil, Herisau und Gossau profitieren würden. Das gute Hotelangebot in St.Gallen-West und der unmittelbaren Umgebung vereinfacht es gerade Kunden mit längerem Anfahrtsweg die verschiedenen Angebote des Freizeitclusters über mehrere Tage zu besuchen. Mit dem neuen Casino würde der Freizeitcluster St.Gallen-West einen weiteren Meilenstein erreichen und die Ansiedlung weiterer, attraktiver Freizeit- und Shoppingeinrichtungen wäre zu erwarten.

Neue Hotelgäste
Daniel Renggli, Direktor Hotel Säntispark
«Ein attraktives Casino mit Standort Shopping Arena würde zusätzliche Gäste für die Hotels in St.Gallen-West und Abtwil generieren.»

Grosser volkswirtschaftlicher Nutzen

Casinos generieren einen überraschend hohen Volkswirtschaftlichen Nutzen. Seit dem Jahr 2002 haben die Schweizer Casinos mit der Spielbankenabgabe über 7.5 Milliarden CHF an die AHV und die Kantone geleistet. Zusätzlich generiert jedes Casino direkte und indirekt Kantons- und Gemeindesteuern. Die gesamte Wertschöpfungskette des neuen Casinos St.Gallen würde geschätzte jährliche Steuereinnahmen von 5 Millionen CHF erzeugen. Das neue Casino würde voraussichtlich eine direkte Wertschöpfung von knapp 70 Millionen CHF pro Jahr erreichen. Zudem würde das neue Casino 121 Vollzeitstellen schaffen. Dazu kämen die Ausgaben von rund einer Million Schweizer Franken pro Jahr, welche die touristischen Casino-Gäste in der Region ausgeben würden, unter anderem durch etwa 1’000 Logiernächte. Dies würde die Entwicklung der Tourismusbranche in der Region stärken.
Verkehrstechnisch sinnvoller Standort
Der Standort des geplanten Casinos im Freizeitcluster St.Gallen- West bietet auch verkehrstechnische und verkehrspolitische Vorteile gegenüber einem Standort in der Innenstadt von St.Gallen. Der Standort in der Shopping Arena ist hervorragend mit dem öffentlichen Verkehr zu erreichen, entweder per Bus mit den Haltestellen Arena und Westcenter oder per Zug mit dem Bahnhof St.Gallen-Winkeln. Trotzdem ist unabhängig vom Standort damit zu rechnen, dass ein signifikanter Anteil der Casinobesucher mit dem Auto anreist. Im Sinne einer verkehrsberuhigten Innenstadt ist der Standort in St.Gallen-West mit direktem Autobahnanschluss ideal. Gerade weil in der Shopping Arena eine Parkgarage mit gut 1’100 Parkplätzen inklusive 56 E-Ladeplätzen zur Verfügung steht.

Neue Dimension für die Shopping Arena
Fabienne Diez, Leiterin Shopping Arena
«Durch das Casino würde die Shopping Arena in eine neue Dimension vorstossen: Wir könnten ein einmaliges Einkaufs- und Unterhaltungserlebnis bieten, das in der Schweiz bisher seinesgleichen sucht.»

Der Betreiber des neuen Casinos

ACE SWISS würde das neue Casino im Falle einer Konzessionserteilung durch den Bundesrat in St.Gallen-West Anfang 2025 eröffnen. Die Gruppe verfügt über langjährige Erfahrung in der Schweizer Casinolandschaft und betreibt seit 2002 das ADMIRAL Casino in Mendrisio. Der Standort beschäftigt 220 Mitarbeitende und erzielte im Jahr 2022 einen Bruttospielertrag von rund CHF 67 Millionen. In den vergangenen 20 Jahren hat das Casino lokale Institutionen mit rund CHF 83 Millionen unterstützt. Davon wurden CHF 57 Millionen an die NCKM Mendrisiotto SA geleistet, welche den Tourismus, Sport sowie die kulturelle und soziale Entwicklung in der Region unterstützt. Im Rahmen eines Besuchs vor Ort, konnte die ACE SWISS Gruppe im März 2023 verschiedene durch NCKM geförderte Stationen besichtigen, darunter auch das «Teatro dell’architettura», wo die Delegation vertreten durch Birgit Wimmer, Verwaltungsratspräsidentin der ACE SWISS Holding AG, von dem weltberühmten Architekten Mario Botta empfangen und bei der Besichtigung des einzigartigen Gebäudes begleitet wurde.
Als Teil eines internationalen Konzerns mit österreichischen Wurzeln ist die ACE SWISS Gruppe seit über 20 Jahren ausschliesslich in der Schweiz tätig und damit lokal stark verankert. Sie verfügt zudem mit dem Schwesterkonzern, der NOVOMATIC AG, über direkten Zugang zu einem führenden Technologiepartner und Lizenzgeber des international renommierten ADMIRAL Brands.
Einzigartiges internationales Traineeprogramm
Die ACE SWISS Gruppe setzt konsequent auf die Förderung junger Talente im internationalen Umfeld und hat darum in Zusammenarbeit mit den internationalen Gruppengesellschaften und dem Schwesterkonzern NOVOMATIC ein einzigartiges und äusserts beliebtes Traineeprogramm ins Leben gerufen. Das „International Casino Management Program“ ist ein mehrmonatiges Traineeprogramm, das darauf abzielt, junge Talente aus verschiedenen Ländern zu zukünftigen Führungskräften im Bereich des Casinomanagements auszubilden. Alle Trainees absolvieren verschiedene Stationen in mehreren Ländern, wobei unterschiedliche Schwerpunkte gesetzt werden, um nicht nur das fachliche Know-how, sondern auch die Sozialkompetenz und weitere Fähigkeiten zu fördern. Das Programm bietet den Teilnehmenden die Möglichkeit, ein globales Netzwerk aufzubauen und unterschiedliche Länder, Kulturen und Märkte kennenzulernen. Durch einen umfassenden sowie transparenten und fairen Rekrutierungsprozess wird sichergestellt, dass möglichst alle Teilnehmenden die Ausbildung erfolgreich absolvieren und den zukünftigen Managementaufgaben gewachsen sind. Von dieser Talentförderung könnten in Zukunft auch Mitarbeitende eines von ACE SWISS geführten Casinos in St.Gallen profitieren.

Der Originalartikel wurde in der Mai Ausgabe des Magazins „LEADER“ publiziert.